Jihočeský klub se tak do NBL vrací po třech letech. V sezoně 2021/22 v baráži prohrál s pražskou Slavií, která tehdy prvně postoupila do nejvyšší soutěže. Po domácí prohře 74-78 dokázali sešívaní vyhrát na půdě Lions 64-78.

„Poté, co tým Kolína nedostal licenci pro nadcházející ročník, jsme rádi, že se nám podařilo domluvit se s Jindřichovým Hradcem, který se rozhodl i v takto krátkém čase na přípravu nabídku přijmout a nejvyšší soutěž hrát. Počet týmů v Kooperativa NBL tak bude doplněn na dvanáct a věříme, že nový klub dodá soutěži další impulz a přinese lize i staronové fanoušky z jižních Čech,” uvedl předseda představenstva ALK Tomáš Kotrč.

Klub v Jindřichově Hradci vznikl v roce 2004, i když počátky basketbalu sahají v regionu mnoho desítek let nazpět. První tři sezony hrál klub 2. ligu, aby v sezoně 2007/08 dokázal postoupit do první ligy. V ní se každý rok zlepšoval, až v sezoně 2011/12 celou soutěž vyhrál a přes baráž postoupil do nejvyšší soutěže a stal se historicky prvním účastníkem NBL z jižních Čech.

V lize odehrál šest sezon. Největším úspěchem byla účast v play-off v roce 2015, v roce 2018 přišel však sestup. NBL si Jindřichův Hradec zahrál ještě v sezoně 2021/22, kdy získal licenci od Svitav, které byly nuceny vzdát se účasti mezi elitou. Tehdy však po baráži se Slavií zamířil do první ligy, odkud se nyní opět vrací.

„Pro náš klub je to velká čest a zároveň obrovská výzva v takto krátkém čase připravit tým i celý klub pro nejvyšší soutěž. Je před námi spousta práce, ale všichni v klubu věříme, že nezklameme vloženou důvěru a přechod do ligy zvládneme. V nadcházející sezoně bude hlavním cílem týmu zachovat ligovou příslušnost. V současné době pilně pracujeme na vhodném hráčském doplnění a stabilizaci rozpočtu pro sezonu,” řekl generální manažer klubu Jan Tomanec.

Tým z Jindřichova Hradce se bude určitě spoléhat na domácí kulisu v městské sportovní hale, která se pyšní kapacitou 1200 diváků. Pokud se projeví podobný efekt jako v uplynulé sezoně u dalšího jihočeského nováčka z Písku, mohla by návštěvnost zápasů Kooperativa NBL po dvou rekordních ročnících ještě dále vzrůst.

Asi nejznámější osobností basketbalu pocházející z Jindřichova Hradce je Jaroslav Beránek. Tento mnohonásobný reprezentant ČSSR, stále podle statistik patřící do druhé desítky nejlepších střelců historie nejvyšší soutěže, oblékal i dres Zbrojovky Brno, Pardubic, Žiliny či Svitu. V závěru své hráčské kariéry působil i v Německu a pomohl po svém návratu do Jindřichova Hradce týmu mužů k postupu do tehdejší třetí ligy.